Ion Heliade Radulescu (1802-1872) a fost inzestrat cu o mare curiozitate intelectuala si o enorma capacitate de asimilare, spirit multilateral, fiind preocupat de indrumarea miscarii culturale din Tara Romaneasca, din prima jumatate a secolului al XlX-lea. Poet, profesor, editor, organizator de scoli, precursor in idei, este initiatorul miscarii teatrale in limba romana, a stimulat creatia literara originala, a organizat vaste activitati de traduceri din cei mai importanti scriitori ai literaturii universale si a realizat o importanta lucrare lingvistica intitulata "Gramatica romaneasca" (1828). Spirit enciclopedic, Ion Heliade Radulescu a fost, fara indoiala, "dupa Dimitrie Cantemir a doua mare personalitate a literaturii romane [], scriitor cu suflet ardent, creator pretutindeni, desfasurat in viata si in arta, inzestrat cu mari insusiri si cu tot atatea cusururi". (G.CalinescU)
Poezia lui Heliade, desi redusa din punct de vedere cantitativ, are o mare diversitate si ilustreaza toate speciile. El planuise o culegere de poezii care sa cuprinda intreaga istorie a umanitatii si toate aspectele vietii sociale, ilustrand omul cu toate sentimentele, trairile, ideile filozofice sau religioase, deoarece considera ca poetul este un adevarat creator de lumi. Cele mai multe dintre poeziile sale au teme romantice -"O noapte pe ruinele Targovlstei", "Visul"-, dar a scris si fabule care nu au avut o stralucire deosebita, precum si satire cu un mare succes in epoca. Heliade planuise, de asemenea, scrierea unui amplu poem istoric si alegoric, "Mihaiada", inchinat marelui domnitor roman care a implinit pentru prima oara idealul de unire a tuturor romanilor, dar pe care nu 1-a finalizat, scriind numai primele doua canturi.
Poezia "Sburatorul" a aparut in "Curierul romanesc" (1844), gazeta condusa de el si este considerata capodopera creatiei lirice a lui Ion Heliade Radulescu. Balada ilustreaza mitul folcloric al zburatorului, exprimand artistic starea de criza erotica a tinerelor fete la varsta adolescentei, care simt sentimentul de dragoste pentru prima oara si de aceea nu-1 recunosc, el manifestandu-se ca o boala.
Poezia este structurata in trei parti, fiecare dintre ele constituindu-se intr-o idee poetica: instalarea sentimentului erotic, tabloul inserarii construit ca un pastel si ilustrarea mitului zburatorului.
Partea intai este realizata sub forma unui monolog al fetei, care ii descrie mamei senzatiile pe care le are, cu totul necunoscute, si care sugereaza puritatea sentimentului de dragoste. Relatarea starilor sufletesti pe care fata le percepe este construita gradat, prin interogatii si vocative: "- Vezi, mama, ce ma doare!", "Ca uite, ma vezi, mama?", "Oar ce sa fie asta?". Dragostea se manifesta ca o boala, prin simptome cu totul noi pentru tanara in care sentimentul s-a ivit pe neasteptate, ilustrate prin verbe cu puternica forta de sugestie: "pieptul mi se bate", "un foc s-aprinde-n mine", "racori ma iau la spate", "imi ard buzele", "obrajii-mi se palesc", "inima-mi zvacneste!", "-mi furnica prin vine", "tremur de nesatiu", "ochii-mi vapaiaza". Fata este derutata, bulversata de senzatiile aflate in antiteza: "imi cere nu-s ce-mi cere! si nu stiu ce i-as da; / Si cald, si rece, uite, [] / in brate n-am nimica si parca am ceva; /[] Obrajii unul arde si altul mi-a racit! / Un nod colea m-apuca, ici coasta rau ma doare;/ in trup o piroteala de tot m-a stapanit".
Prima parte se termina cu o rugaminte fierbinte pe care fata o adreseaza mamei, de a-i deslusi senzatiile pe care le simte, sa o ajute sa se lamureasca despre ceea ce se intampla cu ea. Foarte speriata, ea este in stare sa apeleze la orice leac ar putea-o vindeca, fie la vrajitoare, fie la popa sau poate bunica ar putea sti ce se-ntampla cu ea: "Oar ce sa fie asta? intreaba pe bunica: / O sti vrun leac ea doara o fi vrun zburator! / Or aide l-alde baba Comana, or Sorica. / Or du-te la mos popa, or mergi la vrajitor." De remarcat sunt cuvintele si expresiile populare din poezie, care confera oralitate stilului: "un foc s-aprinde-n mine", "nu-s ce-mi cere", "imi furnica prin vine", "aide l-alde baba".
Partea a doua este un pastel, care compune un cadru al naturii rurale in momentul inserarii: "Era in murgul serei si soarele sfintise". Tabloul campenesc ilustreaza inclinatia poetului pentru sublim si spectaculos. Cirezile de vite care vin de la pascut sunt personificate, deoarece vacile isi cheama viteii ca sa-i hraneasca - "in gemete de muma viteii lor striga" - iar taurii comunica intre ei - "Vibra al serei aer de tauri grea murmura". Zgomotele specifice satului in amurg se sting incet, rasar stelele "rand una cate una" si luna care "acuma stapaneste" intreaga fire. Tabloul inserarii este realizat gradat, prin timpurile verbelor, actiunea evoluand de la prezent la imperfect, timp al actiunii continue: "era", "chema", "tragea", "vibra", "alerga". Tacerea s-a asternut peste sat, numai cainii "s-aud necontenit". S-a lasat o "noapte nalta, nalta", repetitie folosita de poet pentru a imagina peisajul rural acoperit total de "vesmantul sau cel negru", iar oamenii au alunecat in somn, implinindu-si, astfel, cele mai tainice visari.
Tabloul ilustreaza in final o natura in "nemiscare plina", nu se mai clintesc nici frunzele, nici vantul nu adie, morile s-au oprit si "apele dorm duse". Ca in orice pastel, imaginile vizuale se imbina cu imaginile auditive: cirezile de vite care se intorc de la pascut se aud "mugind", imaginea viteilor "zglobii sarind" la uger este completata cu cea sonora, a laptelui care se aude "ca soapta in susur". Finalul pastelului este dominat de imagini vizuale, rasarirea stelelor si a lunii, focurile aprinse "in tot satul incep a se vedea", senzatiile auditive se sting incet si peste toata natura se instaleaza tacerea.
Ca figuri de stil, sunt de remarcat inversiunile - "a puturilor cumpeni", "a satului cireada", personificarile - "gemete de muma viteii lor striga", epitetele - "vesmantul cel negru", "nemiscare plina", precum si cuvintele si expresiile populare cu iz arhaic - "obida" (mahnire - n.n.), "junica" (vitelusa - n.n.), "obor" (tarc pentru vite -n.N), "zgheab" (jgheab - n.n.), "argea" (razboi de tesut - n.n.), "aievea" (in realitate - n.n.), "s-astampara ast zgomot", "campeanul osteneste", "in bratele somniei".
Partea a treia compune mitul zburatorului, imaginat ca un fulger neasteptat - "lumina iute ca fulger trecatoare" -, interogatiile sugerand si aici noutatea sentimentului de dragoste, de care se simte cuprinsa Florica: "Vreo stea mai cade iara? vrun imparat mai moare? / Or e - sa nu mai fie! - vro pacoste de zmei?". Femeile din sat sunt si ele speriate de grozavia aparitiei unei aratari malefice de basm, care este asemuita unui balaur venit sa rapeasca inima fetei: "Ca tinta l-alde Floare in clipa strabatu!". Credinta populara ca exista forte pe care omul nu le cunoaste, face ca femeile sa se inchine speriate, pentru a alunga duhurile rele: "inchina-te surato!". Balaurul este imaginat sub forma unei lumini puternice, "cu coada-nflacarata", pe care stralucesc "pietre nestimate" si oamenii stiu din povesti stravechi faptul ca s-ar putea sa fie un "june cu dragoste curata", dar acest sentiment totdeauna este periculos cand se iveste pe neasteptate, pentru ca poate chinui sufletul fetei: "O! biata fetisoara! mi-e mila de Florica / Cum o fi chinuind-o! vezi, d-aia a slabit / Si s-a palit copila!". invatatura mostenita de la bunici a confirmat faptul ca orice fata este cuprinsa de fiorul dragostei este ca si bolnava si nici un leac nu este de folos pentru a se vindeca: "Si ce-i mai faci pe urma? ca nici descantaturi, / Nici rugi nu te mai scapa. Fereasca Dumnezeu". Credinta populara in "zburator", care apare ca o fiinta supranaturala cu infatisare stralucitoare, dar cu simtire rece, fara sange in vine, este ca acesta chinuie visele tinerelor fete, de aceea trebuie sa fuga "fata mare de focul de iubit!". in aceasta parte a poeziei predomina limbajul oral, alcatuit din expresii si cuvinte populare, deoarece ideea de "zburator" este un mit folcloric, o superstitie populara: "tinta l-alde Floarea", "impelitatu", "surato", "ce-n somn colea mi-ti vine", "leica". Portretul zburatorului este realizat printr-o comparatie, chipul lui angelic insala fetele, deoarece inima lui este de gheata: "Ca brad de flacaiandru, si tras ca prin inel. / Balai, cu parul d-aur! dar slabele lui vine / N-au nici un pic de sange, s-un nas - ca vai de el!". De altfel, aparitia zburatorului intrupat intr-un tanar blond, cu infatisare angelica este preluata si de Mihai Eminescu in "Luceafarul": "Parea un tanar voievod / Cu par de aur moale [] O, esti frumos cum numa-n vis / Un inger se arata".
George Calinescu explica semnificatia "zburatorului" ca pe o criza erotica adolescentina, ca pe un fior ce ia nastere in sufletul tinerelor fete, adolescentelor, din nevoia acestora de a se indragosti pur si simplu, nu neaparat de un flacau anume: "Fata in criza de pubertate e doborata de o boala necunoscuta, explicabila mitologic si curabila magic". "Mitul zburatorului" mai este numit si "mitul puberal", deoarece.fiorul dragostei apare brusc si este cu totul necunoscut fetelor aflate la varsta pubertatii.
