Romanul
Arhanghelii are ca tema viata sociala ardeleana de la inceputul secolului al XX-lea, cand relatiile de productie capitaliste reprezentate prin banci, aur, afecteaza relatiile de familie: casatorii din interes, zestre, trai parazitar, chefuri.
Ideea romanului este scrisa de Vasile Muresan pe o pagina de carte trimisa Elenutei Rodean: "Adevarata fericire e in noi insine", ceea ce ar vrea sa spuna ca valorile morale spirituale sunt superioare celor materiale, exterioare, care mutilizeaza sufletul si-l desfigureaza.
Actiunea romanului se concentreaza in jurul unei mine de aur "Arhanghelii", din Muntii Apuseni, mina aflata in proprietatea lui Iosif Rodean. Acesta are un temperament impulsiv, brutal, lacom, este orgolios, voluntar, este un arivist care a venit ca notar in satul Valeni si se insoara cu o fata saraca, fara carte din sat dar care mosteneste o mina parasita "Arhanghelii". El pune in exploatare mina si devine bogat. isi da demisia din slujba de notar, ceea ce o sperie pe sotia lui, care-l vedea "un domn". Din slujbasul umil apare un arivist dominat de ideea de putere:
"Voi fi tot mai temut, tot mai puternic. Ce-mi pasa mie de-o zdreanta de slujba."
Este trairea constiintei ca aurul ii da o putere nemasurata intr-o societate dominata de bani si de aceea pentru el studiile universitare si viata spirituala, pe care ele o implica, nu valoreaza cat o actiune la mina lui:
"Stii tu mai Ghita, cat valoreaza azi o actie la Arhangheli. Mai mult decat toate diplomele cate le da universitatea voastra in zece ani."
Rodean traieste intens patima aurului {Aura sacra fames) care il dezumanizeaza, Devine lacom, brutal, crud cu rivalii, ii exploateaza la sange pe cei ce-1 slujesc, este o imagine monstruoasa a capitalistului. Vorba lui e repezita, aspra, fiindca e obisnuit sa comande si sa fie ascultat. ii place societatea oamenilor culti si i-ar fi placut sa intre in politica, sa fie deputat, o personalitate. Ca tata isi doreste ca fetele lui sa fie fericite, vrea sa uluiasca targul cu casele pe care le da ca zestre. Scriitorul stie sa foloseasca cu abilitate antiteza aducandu-i in fata pe Pavel Craciun, advocat manierat, cult, fin, cu umor, distins in gesturi, care stie sa mimeze sentimentele, interesul pentru geologie, sub care isi ascunde calculele pentru a-si atinge tinta: incheierea unei afaceri matrimoniale.
Rolul lui
Ion Agarbiceanu in crearea romanului romanesc este important. El reprezinta punctul de legatura dintre romanul
Mara al lui Ioan Slavici si romanele lui Liviu Rebreanu, in evolutia romanului ardelean, dar si o etapa in eVolutia romanului romanesc modern, a romanului fresca sociala.
Arhanghelii continua problematica penetrarii relatiilor de productie capitaliste in viata satelor si oraselor ardelene inceputa de Ioan Slavici. in acelasi timp, cand Vasile Murasanu ii vorbeste lui Gheorghe Rodean de legatura dintre taran si tarina, avem parca o pagina din Liviu Rebreanu.
Plugarul parca-i imprumuta o parte din fiinta lui: "Mireasma ametitoare a fanului, pana-l usuca, pana-1 vede in ograda, ii patrunde atat de mult fiinta, incat ii pare ca in claia de fan este si o buna parte din el."
Munca este un mod de a exprima fiinta si este surprinsa viata minerilor sub aspectul realitatii muncii, mai ales prin prisma efectului moral:
"Nu e munca, e o vanatoare. Cauta toti cu aprindere, izbesc cu ciocanele, sfarama stanca si daca dupa multa truda, in intuneric si miros de groapa afla aurul, nu-1 culeg ci-1 rapesc cu lacomie. il privesc mai mult ca pe un dusman dupa care au alergat de-atata vreme, decat ca pe un prieten."
Acest proces de satanizare trait de losif Rodean devine evident, cand el se imbraca cu furie, ca sa mearga la inviere presat de insistenta sotiei sale Marina. De aceea cand ia pastile din mana preotului raspunde cu manie: "Adevarat a inviat!"
Vasile Muresan este tipul preotului tanar, care crede ca prin predica se sadeste credinta in suflet dar ia o lectie de la tatal sau, cand ii spune:
"Singur Dumnezeu e acela care schimba inima omului." "Noi nu putem face nimic cu vorba noastra."
El ia in casatorie pe Elenuta, fiica lui Iosif Rodean, iar advocatii Albescu si Tarnaveanu pe cele doua surori mai mari, Eugenia si Octavia. De aceea vazandu-i Elenuta isi zice in gand: "Iata cum poate un parinte sa-si nenoroceasca copiii". Ea dovedeste o maturitate deosebita atunci cand il vede pe Voicu, baiat frumos si manierat, despre care in gand zice: "Pe soarele asta 1-a comandat tata pentru mine". Ea intelege ca ei au interese materiale, ca traiesc ca inchinatori la vitelul de aur, ca au sufletul pustiit si respinge viata aceasta inchegata pe lacomie, care vrea sa-i franga "aripile albe pe care sufletul sau le avea deschise, desi nu stia unde va zbura". Elenuta se va casatori cu Vasile Muresan si prabusirea minei lui Iosif Rodean, saracia ce se abate asupra familiei n-o va afecta. infiintarea bancii Arhanghelii are un caracter realist si atesta victoria relatiilor capitaliste.
Structurarea eroilor pe trasaturi general umane ca avaritia sau inteleepciunea in cazul Elenutei si a lui Vasile Muresan dau un caracter clasicist romanului.