Liviu REBREANU

Cu cat se apropia alegerea de deputat, cu atat Herdelea, tatal si fiul, se ciorovaiau mai mult, ca si cand toate necazurile si toate nadejdile, ba chiar insasi soarta lor ar fi atarnat de izbanda romanului sau a ungurului. Batranul, care purta in suflet groaza procesului cu judecatorul, credea din ce in ce mai tare ca, contribuind la alegerea candidatului guvernamental, va scapa teafar din ce-l ameninta. Se gandea in taina ca, in preajma judecatii, va ruga pe ocrotitorii sai, subinspectorul si deputatul, sa puna o vorba buna pentru dansul acolo unde trebuie. Vazandu-l cu asemenea sprijinitori, judecatorul va trebui sa se imblanzeasca, iar tribunalul sa inceteze urmarirea Si, fiindca in cele din urma Titu radea neincrezator de sperantele lui, Herdelea zicea convins: - Cine rade la urma, rade mai bine, baiete!
Dascalita, desi nu putea suferi neamul unguresc, ramase totusi neclintita in parerea ei ca, mai presus de orice, omul trebuie sa aiba grije de pielea lui. Dealtfel ea si cu Ghighi nu se sinchiseau atata de mofturile alegerii, cat se framantau ca, in afara de cateva carti postale ilustrate, n-aveau inca nici o scrisoare de la Laura, macar ca acuma se implineau aproape doua luni de la nunta. isi faceau fel de fel de inchipuiri, cautau explicatii care sa le potoleasca nelinistea, dar care mai mult le intristau 221 Titu se mistuia si se chinuia de insufletire. Dorea cu atata inversunare izbanda lui Grofsoru, ca il durea chiar numai gandul ca ar putea cadea, incepea aproape sa urasca pe tatal sau, mai ales pentru ca punea vesnic inainte interesul personal. - Daca nu vrei sa facem nici o jertfa, cum crezi c-o sa triumfam vreodata? striga dansul desperat, crasnind din dinti si smulgandu-si parul. Egoismul acesta, de care se izbea dealtminteri pretutindeni, il hotari sa se gandeasca sa plece, oriunde, in lume, incredintat ca aiurea oamenii vor fi mai voiosi sa se sacrifice pe altarul unei idei. Desi striga intr-una ca activitatea e mama succesului, continua sa petreaca zilele prin Armadia, la Beraria Rahova sau la Grivita, unde, impreuna cu alti tineri entuziasti, se imbatau cu vorbe mari, visau inchipuind planuri indraznete si puneau la cale soarta poporului. Fiind siguri de succes, ii umflau mereu proportiile. Li se parea ca alegerea lui Grofsoru va revolutiona nu numai tara, ci toata Europa. Stiau dinainte discursurile zdrobitoare cu care Grofsoru va ului Par¬lamentul si vedeau limpede clipa cand Ardealul se va ridica brusc in picioare si va cadea, ca un copil pierdut si regasit, in bratele Romaniei, cand cei oropsiti de atatea veacuri isi vor lua locul ce li se cuvine intre popoare, ca niste urmasi vrednici ai stapanilor lumii Dupa asemenea inaripari, intrand seara in atmosfera imbacsita de rea¬litate de-acasa, Titu simtea ca se pravale din inaltimi si se zvarcolea neputin¬cios. -Trebuie sa plec de-aici, altfel am sa ma inabus!
isi zicea dupa ce se certa cu tatal sau care nu voia nici sa-i mai asculte argumentele. Cu toata sila ce i-o facea slujba de subnotar, isi gasi singur un loc in Lusca si, intr-o seara, aproape de alegere, in urma unei discutii mai violente, declara ca are sa se duca indata ce va afla rezultatul luptei, fiindca s-a saturat de viata aceasta fara nici un ideal, manjita numai de noroiul maruntisurilor zilnice. Declaratia voia sa fie o razbunare impotriva tatalui sau, care insa se bucura auzindu-l si-l felicita chiar ca incepe sa se cuminteasca in ajunul alegerii trecura prin Pripas doua companii de honvezi care aveau sa dea o mana de ajutor jandarmilor concentrati din tot judetul spre a pastra ordinea. - Uite ce sustineti d-voastra, cei cu prudenta!
zise Titu catre Herdelea, aratandu-i soldatii ce deabia-si tarau picioarele obosite. Drept argumente ne dati baionete!
in sfarsit ziua cea mare rasari frumoasa Armadia fierbea ca un stup in ceasul cand roieste. Toata lumea era stapanita de infrigurare. Din sus si din jos soseau mereu cete de tarani, cu preotii si invatatorii in frunte, unii 222 pedestri, plini de praf si de sudori, altii in carute, toti veseli si strigand mereu «traiasca» De la biserica cu doua turnuri, de-a curmezisul pietii, pana la primarie, unde era biroul electoral, in dreapta si in stanga strazii se intinsesera cor¬doane de jandarmi cu baioneta la arma, cu penele de cocos agitate in palarii, rastindu-se la multimea ce se inghesuia la spatele lor, racnind deseori «inapoi» si amenintand cu pustile. In mijlocul pietii, langa crucea ingradita cu uluci, un grup de elevi de liceu din clasele superioare, incadrati de cativa profesori tineri si de studenti indrazneti, cantau «Desteapta-te Romane», intrerupandu-se din cand in cand ca sa strige in cor: «Traiasca deputatul Victor Grofsoru!
» Grupul ajungea pana la cordonul de jandarmi; cei din fata aplaudau pe alegatorii romani si huiduiau pe ovreii si ungurii care se indreptau spre primarie. Aici, chiar in spatele unui jandarm voinic, cu mustati mari si sclipitoare de pomada, statea si Titu, rosu de entuziasm si ragusit de cat a cantat si a racnit. Toata piata gemea de tarani nealegatori, adusi inadins sa manifesteze, urland «traiasca» sau «rusine» Belciug veni mai devreme, urmat de vre-o douazeci de Pripaseni, dar in fata bisericii un ofiter de jandarmi trimise in dosul cordonului pe cei ce n-aveau carti de alegator, incat preotul defila numai cu sase insi inspre localul de vot, zambind amar la multimea care-l aplauda. Titu striga insufletit «bravo, Belciug», iar popa ii raspunse magulit si trist: - Nu-i vina mea ca suntem numai atatia, stii bine!
Soarele ardea. Caldura crestea neincetat. Oamenii, osteniti cat au stat in picioare, asudau, se indarjeau, se imbulzeau spre cordoanele de jandarmi fara sa stie de ce, iar jandarmii se strambau, racneau si izbeau ici-colo cu patul pustii, injurand Pe la amiazi Grofsoru, insotit de cativa prieteni, trecu pe strada, spre biserica, sa-l vaza multimea. insufletirea izbucni ca o flacara dintr-un jaratec peste care ai turnat ulei. Cantecele, uralele, tipetele se topeau intr-un zgomot napraznic. Lumea se napusti peste cordoane sa-l vaza mai bine. «Uraa!
Traiasca Victor Grofsoru!
Jos renegatii!
» Jandarmii se zbateau, invartind armele, sa stapaneasca valurile de oameni. Unul, cuprins de manie fiindca norodul nu-l lua in seama, impunse cu baioneta in multime, intepand pe un taran batran, care tocmai se lupta sa iasa din valtoare si care deodata incepu sa se vaete. - Rusine!
Huo!
Jos cu ei!
urla gloata repezindu-se mai darza asupra cordonului. - inapoi!
inapoi!
tipau jandarmii lovind cu arma in cei care se avantau peste linia oprita. 223 Grofsoru, care tocmai vazuse cum a impuns jandarmul, se repezi la taranul ranit si-l imbratisa furtunos, in vreme ce multimea vuia de entuziasm si multi intrebau: «Ce este? Ce s-a intamplat?» Apoi, revenind in mijlocul strazii, isi scoase palaria, isi sterse naduseala si incepu cu glas vibrator: - Cetateni!
A curs sangele nevinovat!
Teroarea Nu izbuti sa continue, caci un ofiter de jandarmi il opri scurt, declarandu-i ca nu e voie sa atate lumea. Grofsoru se ciondani un rastimp cu ofiterul, protestand cu gesturi largi, pe cand partizanii il sprijineau staruitor: - Traiasca!
Traiasca!
in clipele acestea sosi in piata Herdelea, urmat de cinci alegatori, cu fata luminata de un zambet sfios, uitandu-se putin speriat in dreapta si in stanga. Cativa strigara «traiasca», dar indata un glas gros racni: «Rusine!
Renegatii!
Jos!
» si repede toti izbucnira in huiduieli, iar printre baionetele lucitoare pumni inclestati se scuturau amenintatori. Herdelea, infricosat, simti un tremur in genunchi, dar zambetul nu-i disparu de pe buze, ca si cand ar fi fost vopsit Grupul de liceeni porni sa cante batjocoritor «Vesnica pomenire», cu glasuri ascutite si false de mascarada, in timp ce altii urlau neincetat «rusine». Titu, cuprins deodata de o mila mare, se piti la spatele jandarmului, uitindu-se ingrijorat dupa tatal sau imbatranit prea inainte de vreme, a carui fata acuma era alba incat deabia i se mai vedeau mustatile mici si carunte. - Renegatule!
Rusine!
Tradatorule!
Jos!
tipau zeci de voci in jurul lui Titu care ridica mainile, coplesit de emotie, parc-ar fi vrut sa opreasca ocarile necrutatoare. Grofsoru, care nu mai ispravea discutia cu ofiterul, cum zari pe Herdelea, se intoarse si-l apostrofa indignat: - imi pare rau, domnule Herdelea, ca tocmai d-ta invatatorul se opri fara sa poata scoate o vorba. Ofiterul insa interveni: - Pardon!
Va rog sa nu terorizati pe alegatori!
Aici nu se permite nici o presiune!
zise punandu-se intre Grofsoru si Herdelea si apoi adaogand catre acesta: inainte, inainte, domnilor!
- Protestez impotriva acestei noui incalcari de lege!
striga Grofsoru, deschizand o noua ciorovaiala cu ofiterul. in fata primariei solgabiraul Chitu stranse mana lui Herdelea si-l prezinta unui domn scurt si gros, cu ochelari de aur si cu o mustata galbena rara: - Domnule candidat, iata unul din prietenii nostri!
imi dati voie? Candidatul dadu mana invatatorului, zicandu-i masinal: - imi pare foarte bine Voi fi totdeauna la dispozitia d-tale Tot¬deauna 224 Herdelea, inviorat, primi cuvintele ungurului ca o usurare, si intra in biroul notarului unde, la o masa lunga, sedea un judecator de la tribunalul din Bistrita, uscat, cu nasul foarte subtire, cu niste ochi mici, rautaciosi si cu un creion in mana. invatatorul il cunostea. Alaturi alti doi, tot de la tribunal, scriau voturile in formulare tiparite. Odaia era plina de oameni care masurau pe alegatori cu priviri banuitoare. Herdelea se apropie de masa cu palaria in mana, cu zambetul pe fata. Judecatorul, presedintele comisiunii electorale, il privi intrebator. - Votez pe domnul candidat Beck!
zise invatatorul rezimandu-se cu mainile de dunga mesei si uitandu-se in ochii judecatorului parc-ar fi vrut sa-l roage sa-l tina minte si sa-l apere cand va veni la proces. Cei cu formularele ii insemnara numele, iar presedintele rosti, indiferent si obosit: - Altul? invatatorul se dadu putin la o parte, sa faca loc tovarasilor sai. - Tot din Pripas - murmura dansul catre judecatorul care parea ca nu-l aude, ci se scarpina dupa ureche cu creionul si se uita la cei ce scriau voturile La sase seara comisiunea declara ales pe candidatul Bela Beck, cu o majoritate de cinci voturi. Rezultatul se ,raspandi pe afara, prin multimea obosita care-l primi cu strigate de indignare si cu cantece nationale. Piata totusi se goli curand. Carciumile insa se umplura, adapostind pana noaptea tarziu comentariile aprinse, felicitarile, amenintarile. Herdelea povesti acasa incantat cum i-a strans mana deputatul si cum i-a fagaduit sprijinul pentru orice imprejurare, cum i-a zambit judecatorul incretind fruntea ca sa-si intipareasca in creieri numele lui. - De acu nu mai am nici o grije cu procesul De-acu pot dormi linistit!
zise dansul cu mandrie. Vezi acuma ce inseamna sa stii sa te porti cu oamenii? adaoga apoi biruitor catre Titu. - Am vazut am vazut!
sopti tanarul istovit. Auzindu-l si vazandu-l insa isi amintea racnetele multimii in piata, cand a trecut Herdelea, paloarea lui de atunci, si mila aceea dureroasa ce-o simtise si care i-a ramas in inima parca mai adanca. Era trist si abatut ca si cand ar fi pierdut orice nadejde in lume. - Iata de ce atarna infaptuirea ideii!
se gandea dansul. Cinci voturi!
Adica tocmai voturile tatii ca sa-si usureze procesul!
Daca nu era procesul, triumfa ideea Si baremi procesul de-ar iesi bine!
Iata ce hotareste soarta unui popor: un fir de tina Si totusi ideea nu poate muri!
Ideea e sufletul omului 225 I Profitand ca notarul din Lusca era in Armadia, cu alegerea, a doua zi pleca. - Dac-as mai sta mult aici, ar trebui sa ma scufund de tot in noroiul realitatii!
isi zise Titu despartindu-se. - M-a alungat, tata - sopti Ana atat de incet ca nici ea insasi nu-si auzi bine glasul cu groaza incuibata in ochi, asteptandu-se s-o zdrobeasca. Vasile Baciu pranzea. Avu o tresarire, vazand-o galbena si trasa, cu burta la gura. Mai sorbi din lapte odata, imbuca o coaja de malai, pe urma se uita lung la Ana si raspunse molfaind: - Bine Stai aici ca ai unde Vezi ca eu ma duc pana in Zahata, ca am niste oameni la sapa Sa ici seama pe acasa Vorbea atat de linistit ca femeia se zapaci, crezind ca n-a auzit bine si nu indrazni sa se aseze pana nu-l vazu plecand aevea cu carul Baciu stia ca Ion are s-o izgoneasca dar nu-i pasa. Lasa sa vie fata, nu-i nimic. Acuma, ca-i maritala in lege, poate sedea si acasa. Mai bine asa, decat sa se plece el in fata talharului si sa-i dea mosia. La urma tot va trebui sa vie barbatul si s-o ia, multumindu-se cu ce-o capata, caci n-are incotro. Acu e vorba de rabdare. Care o rabda mai lung, ramane deasupra. Iar dansul poate astepta oricat, ca nu-l doare Ana era umilita si tacuta ca un caine. Nu cracnea inaintea batranului si doar uneori il privea rugatoare cu ochii ei scufundati in cap si vesnic rosii. Zilele i se pareau nesfarsite in asteptarea omului pe care inima ei il dorea cu atat mai mult ca suferise greu pentru dansul. Ion, chiar in ziua cand o alungase, se dusese in Armadia la Victor Grofsoru, de care stia ca-i avocat strasnic, mai tare ca multi din Bistrita. Avocatul era foarte incurcat atunci cu alegerea de deputat si, afland ca Ion nu-i alegator, vru sa-l amane pentru alta data. Ion insa, incapatanat, nu s-a lasat pana nu i-a povestit cu deamanuntul toata buba. Mirosind ceva mai de pret, Grofsoru intreba mai intai: - Martori ai? - Am, domnule avocat, cum sa n-am Am pe- se grabi taranul, insirandu-i pe toti cei ce au fost la tocmeala si care auzisera fagaduielile socrului sau. 226 Avocatul se insarcina sa-i scoata toate pamanturile, dar ii ceru inainte jumatate din onorar. Dupa ce Ion numara banii, Grofsoru ii inchise intr-o casa de fier, il sfatui sa aduca inapoi pe Ana, ca sa nu poata spune Vasile Baciu c-a alungat-o, dar sa potriveasca lucrurile astfel incat sa nu se bage de seama ca are nevoie de ea Ion isi facu cruce de multumire. Daca i-a luat avocatul banii, inseamna ca trebuie sa castige. Ana are sa se intoarca ea singura Numai cand trecura doua saptamani incepu sa intre la griji sa nu cumva sa se primejduiasca procesul din pricina femeii care nu vine acasa Cand afla Vasile Baciu ca Ion l-a tras in judecata, se intuneca. ii era frica de judecati deoarece nu mai avusese nici o data si vazuse la altii ca procesele inghit zadarnic mosiile oamenilor. incepura indoielile. Sa nu se intample ceva si sa piarda tot. Avocatii cate suruburi nu invartesc. Te baga in temnita cu dreptatea in mana. La urma urmelor poate ca tot mai bine ar fi sa-i arunce cainelui jumatate locurile si casuta cea veche, sa scape de o grije Se uita mai chioras la Ana si ar fi fost bucuros sa-i gaseasca vre-o pricina s-o goneasca inapoi, la talharul pe care si l-a ales ea si de care acuma nu mai stie cum sa se scuture in Dumineca a treia, Vasile Baciu, ca s-o poata alunga, se hotari sa se imbete. Dupa amiaza carciuma era plina, ca deobicei. Avrum, negru de suparare din pricina unei afaceri cu notarul, servea totusi rachiul mai prompt chiar decat alte dati. Vasile n-apuca sa se afume bine si se pomeni cu Toma Bulbuc langa dansul, foarte vesel si multumit ca pusese temelia casei de piatra ce o cladea pentru George pe care avea de gand sa-l insoare la iarna. Din vorba in vorba Baciu se planse cat de rau a nemerit-o cu maritisul fetei, cum sta acuma acasa la dansul parca nici n-ar avea barbat Toma clatina din cap si apoi intreba binevoitor: - De ce nu va impacati voi, Vasile? Oamenii trebuie sa se invoiasca - Da cu cine sa te impaci, omule? facu Baciu, trantind paharul pe masa si povestind iarasi ce-a patit cu ginerele si cum vrea sa-l lase pe drumuri, cersetor. Atunci intra si Ion in carciuma. Venea inadins, stiind ca e si socrul sau, sa incerce o apropiere, daca s-ar putea, ca sa-si ia acasa nevasta. Se aseza insa la alta masa, strigand cu un oftat: - Jupane!
Mai jupane!
Da-mi si mie o leaca de stropseala!
Pana sa vie Avrum cu rachiul, Toma se intoarse repede: - Ia vino incoace, Ioane!
Vino, vino, ca nu te mananca nimeni Ion trecu greoi Ia masa lor, rostind ca din gura altuia: - Noroc bun, socrule 227 - Ce socrule, ma!
sari Vasile, jumatate glumet, jumatate furios. Eu sa-ti zic tie «socrule», ca vad ca nevasta-ta-i mai mult la mine decat la tine!
- Vina mea-i? facu Ion, indoindu-se de spinare ca un caraghios. - Eu as zice sa va impacati ca oamenii de treaba, sa nu va mai faceti de rasul lumii!
vorbi acum Toma, tragand cu ochiul intai unuia, pe urma celuilalt. Ca zau asa!
Ia sezi, Ioane, sezi colea!
Ion se aseza, asternand pe o banca o batista rosie cu flori verzi, ca sa nu-si murdareasca hainele. Toma puse indata la cale tocmeala. Altadata s-ar fi aprins, s-ar fi injurat, ar fi ragusit tipand; acuma amandoi erau linistiti, chibzuiti si reci ca doi negustori patiti si inselati. Vasile sfarsi imbiindu-i jumatate locurile si casa cealalta, pe care poate sa le scrie oricand pe numele lor, sa nu mai fie neintelegere. Ion raspunse ca mai bine sa hotarasca judecata, daca nu vrea sa-i dea ce s-au inteles cand a luat fata; totusi Ana poate sa vie acasa oricand, caci el cu ea n-are nimic Toma ii indemna sa mai lase fiecare cate ceva si-i sili sa dea mana. - Bine, asa sa fie cum ziceti - mormai Ion cu ochii aprinsi. Dar procesu-i proces Acu, deocamdata fie dupa voia d-voastra, dar judecata sa-mi dea dreptul meu deplin!
Daca d-ta imi dai de buna voie cat zici, ne-om judeca pe mai putin!
Vasile Baciu nu vru sa auda de proces si se supara. Toma insa il facu sa dea mana a doua oara, zicand blajin: - Lasa, lasa cum zice el, ca-i mai tanar si mai fara minte!
Lasa Pana la judecata mai trece vreme si cine stie ce-o mai aduce Dumnezeu!
Baura aldamasul impreuna pana pe inoptat. Ion pleca acasa cu Ana de mana. Era beat, dar nu-si arata totusi multumirea. Doar in suflet se bucura c-a spart ghiata. A doua zi dimineata Vasile Baciu veni, dupa cum se intelesesera, si se dusera in Jidovita, la notar, sa le faca hartiile de intabulare. - Da sa scrii acolo, domnule notar, ca procesul merge inainte!
zise Ion ca o amenintare. Vasile Baciu incerca sa raspunda, dar Ion se scula in picioare: - imi trebuie tot pamantul, socrule, stii bine Tot pamantul!
Dupa plecarea lui Titu, casa Herdelea se linisti. invatatorul se mai lauda din cand in cand cu lovitura lui de la alegerea de deputat, dar d-na Herdelea si Ghighi se gandeau tot mai mult la Laura. Ca sa se mangaie, dascalita, indata 228 ce ispravea lucrul, se aseza in salonas si citea rugaciuni, singura, cu glas tare, din carticica rupta, zdrentuita pe care i-o daruise odinioara, de mult, unchiul ei Simion Munteanu intr-o seara, tocmai aproape de cina, Hector incepu sa latre in ograda, portita scartai prelung, in cerdac se auzira pasi grei si apoi un ciocanit in usa. -Scrisoare de la Laura!
sari Ghighi aprinsa si batand din palme, in vreme ce Herdelea zise gros: Intra!
Era intr-adevar straja Cosma Ciocanas si aducea posta din Jidovita: o scrisoare pentru Herdelea, vre-o doua pentru sateni de la feciorii ostasi, apoi cateva ziare ale lui Belciug. invatatorul citi toate adresele, dadu scrisoarea Ghighitei si vru sa opreasca gazeta popii. - Nu pot, domnule invatator, zau nu pot - balbai straja rusinat. Mi-a poruncit domnul parinte sa nu mai las la d-voastra nici o gazeta ca altminteri ma probozeste in biserica - Bine, Cosma, sa fii sanatos!
raspunse Herdelea racait de curiozitate. Sezi putin si te odihneste, ca pana atunci vad eu repede ce mai spune in ele De la alegerea de deputat Belciug rupsese orice legatura cu Herdelea; nu-si mai vorbeau, nu se salutau, erau ca niste straini. Prin Armadia mai erau multi care il ocarau, indeosebi insa Victor Grofsoru care spunea pretutindeni ca numai din pricina «renegatului din Pripas» o circumscriptie romaneasca a trimis in Parlament un deputat ungur Pana sa rasfoiasca Herdelea ziarele, dascalita incerca sa citeasca scri¬soarea de la Laura, impreuna cu Ghighi care, nerabdatoare, se silea sa urmareasca si ea randurile marunte, cu litere ascutite si drepte. Dar emotia lor era asa de mare ca nu izbutira sa descifreze nimic. - Ia dati-o-ncoace!
zise Herdelea dupa ce isi astamparase setea gazetei si expediase pe Cosma. - Da, da, citeste-o d-ta tare!
striga Ghighi. invatatorul isi puse ochelarii, se scula in picioare, intinse scrisoarea langa lampa atarnata de grinda si citi rar, apasat, batraneste, cu glasul tremurat putin pe alocuri: «Mult iubitii si doritii nostri!
Nu m-as mira sa credeti ca cine stie ce ni s-a intamplat de nu v-am scris pe indelete de cand ne-am despartit, in, fata Rahovei si cu lacrami in ochi. Eu insami ma intreb cum am putut fi atat de neglijenta, caci dragostea mea pentru d-voastra nu s-a micsorat, desi s-a impartit. Numai punandu-va in situatia noastra, ne veti intelege si ne veti ierta. Sper insa ca ati primit multele carti postale ce vi le-am trimis de pretutindeni pe unde am umblat? Pana sa ne incropim gospodaria noastra 229 mica si draguta, am tot amanat scrisul, ca sa va pot povesti din fir in par viata noua in care am intrat. in sfarsit iata-ma mai sloboda Nimeni nu-si poate inchipui cart amar imi strangea inima in clipa cand am pornit la drum. imi sangera sufletul si nici nu puteam plange macar, caci George ar fi inteles poate gresit lacramile mele Totusi calatoria din Ar-madia pana aici imi va ramanea vesnic neuitata si placuta. George a fost asa de bun ca repede mi s-a risipit tristetea si mi-a castigat, mai mult decat iubirea, increderea Am stat doua zile in Bistrita, fiindca eu m-am imbolnavit usor si George n-a vrut sa ne urcam in tren pana ce nu voi fi zdravana de tot. Cat a fost George al meu de delicat si de nobil, nici n-am cuvinte sa va spun. (Nu v-as scrie complimentele acestea, daca n-as fi sigura ca el nu le va afla nici-odata;altfel ar fi in stare sa-si ia nasul la purtare dragul meu drag!
) A doua seara; inviorata si gatita cu rochia cea albastra ca cerul, care George zice ca-mi sade admirabil, am cinat la Gewerbeverein. A fost o minune. Canta muzica militara. Era lume imensa si eleganta. Si George era asa de dragut si de vesel. Ma sfiam putin, fiindca mereu imi saruta mainile peste masa, desi pe de alta parte, stiam ca acuma avem dreptul sa ne iubim fara zgarda, cum spune mereu George in sfarsit am petrecut splendid si ne-a costat aproape douazeci de coroane, caci George cheltuia nebuneste, zicand neincetat ca numai o saptamana de miere e in viata. Mie insa imi era frica sa nu ajungem fara bani in Vireagul nostru si sa ramanem de rasul lumii. Miercuri am plecat din Bistrita hotarati sa nu ne mai oprim deloc pana-n Satmar. Totusi in Dej iar am poposit o noapte si o zi. George era neastam¬parat si voia sa-mi arate toate orasele pe unde trecem, ca sa avem amintiri comune de pretutindeni. Si la Gherla am stat o zi si am vizitat Episcopia, intalnind chiar si pe Prea Sfintitul nostru Episcop care a glumit cu noi si ne-a binecuvantat. Mi-a placut mult Clujul, oras mare si frumos, dar mi s-a parut straniu ca n-am auzit nici o vorba romaneasca. Am fost gazduiti la sora lui George care-i maritata cu un avocat de seama, Victor Grozea; trebuie sa va aduceti aminte, ca ne-a vorbit de Ludovica, la logodna noastra, socrul meu. Am fost si la teatrul unguresc unde se juca nu mai tiu minte ce comedie. N-am putut insa rade deloc, intai ca nu pricepeam mai nimic din ce sporovaiau pe scena, si apoi mai ales pentru ca era a treia seara de cand ne oprisem in Cluj si George tocmai imi marturisise ca drumul nostru nici nu trece pe aici si ca m-a adus numai ca sa ma distreze pe mine si sa-mi faca placere. Am plans si l-am certat ca m-a inselat astfel si cu deosebire ca a cheltuit atatia bani de nici nu indraznesc sa va spun, ca v-ati spaimanta. De aceea n-am putut rade 230 la comedia ungureasca. George insa zice ca n-am ras fiindca era prea proasta. La urma urmelor poate sa aiba si el dreptate Si asa a trebuit sa ne intoarcem iar pe la Dej, sa mai petrecem acolo o noapte si pe urma sa o luam la miaza-noapte, spre Satmar. Adevarat insa ca nici nu ne-am mai clintit din tren pana la Satmar, unde ne asteptau de multisor bagajele si lazile mele si mai multe ale lui George. in oras doar ca ne-am odihnit cateva ceasuri si indata am pornit la Vireag cu trasurile ce ni le trimisese notarul caruia George ii telegrafiase din Dej ca sosim. Pe aici e numai ses si iar ses, cat vezi cu ochii, neted ca-n palma, cu lanuri nesfarsite de grau. Soarele frige napraznic, iar nourii de praf dupa carute raman in vazduh parca le-ar fi lene sa se mai scoboare pe pamant O fi frumos cui ii place. Mie insa mi-i dor mereu de dealurile noastre de la Pripas, de muntii nostri albastri si mareti!
Vireagul e sat romanesc, dar numai cu numele. Oamenii spun, ce-i drept, ca-s romani, dar o spun pe ungureste, caci alta limba nu pricep. Te si doare inima cand ii auzi. De altfel sunt harnici, saritori, crestini buni. Nu-i de mirare ca si-au uitat graiul stramosesc bietii oameni, caci Vireagul e tocmai in marginea neamului romanesc. Dincolo nu mai gasesti decat unguri si iar unguri, cu izmene largi ca poalele tarancelor noastre si cu niste tichiute de palarii in cap de-ti vine sa razi. Ghighi s-ar omori de ras pana s-ar obisnui cu dansii Notarul de aici e ungur si, fireste, n-are de unde sa stie romaneste. Chiar si invatatorul vorbeste foarte stricat, desi scoala e confesionala, sustinuta din banii bisericii. George i-a facut indata imputari, dar dansul s-a scuzat ca aici asa-i obiceiul, ca si raposatul preot numai ungureste vorbea, ba ne-a mai asigurat ca si noi va trebui sa ne dam pe brazda. Atunci George s-a legatuit ca, orice s-ar intampla, nu se va abate de la indatoririle nationale si i-a spus invatatorului ca trebuie sa ne silim sa readucem la matca pe sarmanii rataciti; a vorbit atat de miscator George al meu ca invatatorul a plans, precum am plans si eu invatatorul e vaduv, iar notarul are o nevasta batrana si artagoasa cu care n-am sa ma pot imprieteni niciodata. E mai bine, caci astfel, singura, voi putea fi mai de folos barbatului meu in marea opera de redesteptare a acestor romani nenorociti. Am inceput sa cunosc putin si eu viata, sa inteleg cat este de apasatoare. Ne-am asezat frumos casa. Am cumparat o mobila foarte draguta, din Satmar, cam ca aceea din salonasul nostru. Suntem multumiti si fericiti, si ne rugam lui Dumnezeu sa ne miluiasca tot asa si pe viitor. Ne gandim cu drag ca poate la anul vom avea un baietel. Eu cred mult ca vom avea si chiar am inceput sa-i pregatesc scufitele 231 I -Tulai!
O fi apucat-o durerile facerii!
striga Zenobia, indreptandu-se de spinare, cu secera intr-o mana si in cealalta cu un snop de spice, si uitandu-sc spre marul paduret. Da, da asa-i cum zic!
Uite-o cum se mai zvarcoleste!
-Afurisita muiere!
bombani Ion, fara macar sa se intoarca. Stie ca-i soseste ceasul si vine sa fete pe camp!
Bata-i Dumnezeu socotelile ei de toanta!
- Taci, Ioane, ca tc-o trazni Dumnezeu din senin ca pe popa din Runc!
murmura Glanetasu cu glasul inecat de mila. - D-apoi c-asa-i - facu barbatul, totusi mai bland. Zenobia alerga la Ana care se zbatea si se legana, cu fata in sus, cu mainile pe pantece ca si cand ar fi vrut sa inabuse valvataia napraznica ce o ardea. Prin umbra subtire a marului lumina alba pandea tremurandu-si petele stravezii pe corpul chinuit al femeii. - Da ce-i, Ano? Vai de mine, ca si tu, zau Nu puteai sedea acasa dac-ai simtit ca te incearca durerile? zise Zenobia miloasa, ingenunchind langa ea si cautand sa-i aline suferinta. Ca mai toate batranele de la sate, Zenobia se pricepea la mosit, fara sa-l fi invatat. ii desfacu betele, ii scoase zadiile si-i freca usor pantecele de sus in jos. Gemetele Anei se ascuteau in sasaituri prelungi, iar buzele-i uscate sopteau in rastimpuri: - Soacra, soacra, mor Moor!
MoorL. - Taci ca nu mori, maica, taci, taci Mai rabda si taci ca uite acu scapi!
Barbatii secerau inainte. Glanetasul tresarea la fie ce tipat al Anei; Ion harsia mai aprig tragand insa mereu cu urechea si mormaind manios ca sa-si alunge mila ce i se furisa incetinel in inima. - Of, saracuta, saracuta!
se cutremura batranul auzind deodata un racnet mai patrunzator. - Ei, asa-i soarta femeii!
zise Ion vrand sa para linistit, dar cu glasul inmuiat. Clipele se stingeau anevoie, ca ceasurile de groaza. Caldura parca cloco¬tea acuma in vazduh. Hotarul insa era amortit sub sarutarea patimasa a soarelui. Primprejur nici tipenie de om; numai dincolo de sosea, pe lunca dinspre Saracuta furnicau razleti cativa viermusori albi. Frunzele porum¬bului sfaraiau rasucindu-se in arsita, iar spicele holdelor se leganau ametite, ca si cand ar fi cautat sa se fereasca de atingerea razelor aprinse Gemetele Anei incetara, incat bodoganeala Zenobiei se auzea limpede: - Rabda, puica, rabda si taci inca olecuta - Te pomenesti ca moare!
se gandi deodata Ion. Gandul il spaimanta. Vru sa se scoale, sa alerge la ea, dar pana sa se hotarasca, vazduhul parca se 234 zgudui din temelii de un urlet infiorator, urmat indata de niste tipete subtiri ca oracaiala de broaste speriate sau ca scancetul unui catel strans cu usa. Copilul!
zise Ion cu inima oparita, auzind glasul necunoscut care vestea intrarea unei vieti noui in lume. Suspinele Anei se mulcomira, din ce in ce mai usurate, pe cand tipetele cele noui se inteteau, se indarjeau tot mai poruncitoare. Deodata Zenobia se apropia in goana, cu mainile rosii de sange, cu fata desperata, strigand furioasa: - Foarfece Dati-mi un briceag ca n-am cu ce taia buricul copilului!
Fuga, fuga!
Smulse custura Glanctasului si se intoarse grabita sub mar, caci plansul copilasului i se parea mai inecat si-i era frica sa nu se intample vre-o nenorocire. Amandoi barbatii stateau nemiscati, in picioare, cu capetele descoperite, cu ochii spre locul unde fiinta noua isi cerea dreptul la viata. Amandoi aveau in suflet uimirea si smerenia in fata minunei care se petrece zilnic sub privirea oamenilor si pe care lotusi omul n-a ajuns inca s-o inteleaga in toata maretia ei dumnezeiasca. Glanetasu se inchina cucernic, iar dupa dansul si Ion, simtindu-se ca si cand s-ar fi inaltat, isi facu repede cruce de trei ori Peste cateva clipe va/ura pe Zenobia coborand in vale cu copilul in palme. - Ma duc sa-l scald in parau Mai luati seama de nevasta pana viu!
striga ea spre barbati cu fata imbujorata. - Ce-i, mama!
Ce-i? intreba Ion intinzand numai gatul intr-un-gest instinctiv spre copilasul care plangea in mainile batranei, scuturand nervos din piciorusele-i de papusa. - Baietel, baietel!
raspunse Zenobia disparand printre porumbisti, spre Garla Popii ce curgea aproape, la poalele coastei Ion pasi in nestire langa nevasta-sa. Alaturi de ea o pata mare negricioasa parca se stramba la barbatul naucit; pamantul insetat sorbise lacom sangele. Ana se tarase anevoie spre trunchiul marului si se razima cu spatele. Era alba si uda de sudori in obraji. In colturile gurii ramasesera doua buburuze de spuma, dar buzele crampotite si invinetite se strangeau intr-un zambet de fericire. - Mult am suferit, Ionica!
murmura femeia bland. - E baiat!
raspunse Ion zapacit, cu ochii holbati la fata ei istovita si totusi stralucitoare de bucurie. - Soacra zice ca seamana cu tine!
relua Ana mai incet, in vreme ce pe obrajii ei tremura un ochi argintiu de lumina, infrumusetandu-i. 235 in sufletul barbatului tasneau remuscari de abia stapanite. Privirea i se inaspri. Vru sa injure si vorbele i se stavilira in gatlejul uscat. Statea stangaci, cu secera in mana, iar sudorile ii curgeau de pe tample pe umerii camasii Zenobia reveni curand cu coilasul mototolit in zadia ei dinapoi. - Uite-ti odorul!
il vezi ce dolofan e? zise ea descotosmanindu-l si aratandu-l lui Ion. Acu sa va tie Dumnezeu sa-l cresteti mare!
Ion se uita lung si aproape infricosat la omuletul cat un pumn, foarte rosu, cu ochii inchisi din pricina luminii, cu buricul negricios legat cu o ata murdara. intinse bratele sa-l ia, dar se opri deodata uimit, intreband: - Da oare de ce-o fi avand cap asa de lungaret? - Nu-i nimic Asa-i la copiii mici!
rase Zenobia apasand usor teasta moale s-o mai rotunjeasca. - Da-mi-l incoace, soacra, sa-l vad si eu!
zise Ana cu o privire lacoma, intinzand mainile. - Lasa c-o sa te saturi de el, n-ai grije!
ii raspunse batrana asezandu-i copilul pe brate. Un rastimp statura toti tacuti, ascultind tipetele speriate ale noului nascut. Glanetasu isi stergea mereu naduseala cu manecile camasii, oftand si mormaind de emotie Pe urma mancara grabiti si se apucara iar de lucru, lasand pe Ana cu copilasul, sa se odihneasca pana diseara ca sa poata merge acasa Ion se posomori, fara sa inteleaga de ce. Gandurile i se zbateau in minte, incurcate ca intr-o plasa. Plansul copilului sau il suparau si-l bucurau in acelasi timp. Simtea o mandrie ca odrasla lui racneste asa de poruncitor, dar apoi indata i se lamurea ca de-acuma, prin fiinta aceasta gangava, e inlantuit pentru totdeauna de Ana. Atunci se infuria si i se infatisa in suflet chipul Floricai, rumen, ademenitor, care il chema si apoi se stingea brusc, ca o speranta pierduta fara scapare. in locul ei ii tiuia in urechi scancetul ame¬nintator, staruitor, in care se amestecau mereu ostoirile Anei, molatece, dragastoase: - Ssss Taci cu mama, puiul mamii, taci, taci Ssss Ssss in Lusca, sat mare si bogat, cu pasuni grase si vite multe, Titu sosi amarat profund, intocmai ca in vremea cand i se zdrobise in inima Roza Lang. Se arata el vesel in lume, dar sufletul ii era ranit de nu mai stia cum sa-l vindece. 236 Fu primit bine de toti surtucarii comunei, toti romani si care auzisera ca-i poet. Notarul Cantareanu avea locuinta in cladirea mare si veche a primariei si pregatise pentru Titu o odaita buna, cu intrare separata, impodobita dragut de insasi domnisoara Eugenia, care-l cunostea de pe la balurile si seratele din Armadia. D-na Cantareanu, o femeie scunda, grasa, cu obrajii negri si cu falcile atarnate ca niste pungi, ii dadu din prima zi sa inteleaga ca i-ar placea sa-l aiba ginere, daca s-ar hotari sa faca cursul de notar ca sa vie in locul batranului care, surd de-o ureche si lenes, ofta mereu dupa pensie, mai ales ca nu era in stare sa invete ungureste si se temea sa nu-si piarza slujba. Eugenia, isteata si cocheta, ii placea lui Titu, totusi planurile notaresei i se pareau caraghioase. ii venea sa rada singur gandindu-se ca el poate fi privit candidat de insuratoare, el care de abia se straduieste sa-si deschida o partie serioasa in viata Titu se ferea insa acuma de oameni ca sa poata trai numai cu visurile lui. Simtea o nevoie mare de singuratate, sa-si macine amaraciunea. Cantareanu se minuna vazandu-l atat de harnic la munca si lasa bucuros in seama lui toata cancelaria. Si Titu, de dimineata pana seara, implinea slujba pe care o ura, nemiscat de la birou, fara a raspunde ciripirilor si tarcoalelor domnisoarei Eugenia. Tocmai peste o saptamana facu cunostinta cu invatatoarea Virginia Gherman, care venise la cancelarie intr-o afacere scolara. Auzise de ea inainte de a sosi in Lusca. Se vorbea pretutindeni ca e o fata foarte cuminte si devotata invatamantului. Nimeni n-a vazut-o niciodata la vreun bal sau la vreo petrecere Era de vreo douazeci si cinci de ani. Se imbraca totdeauna simplu, dar ori ce haina ii sedea bine. Avea niste ochi mari visatori si o gura mica cu un zambet fermecator. - Cat esti de frumoasa!
ii zise Titu, cucerit indata de dragalasia ei si insotind-o pana-n ulita. - Nu-mi plac complimentele, domnule Herdelea, mai ales cele banale!
raspunse invatatoarea, intepata. Credeam ca d-ta esti mai Titu ii saruta mana respectuos, ccrandu-i parca iertare. Dar Virginia pleca indiferenta, fara sa se arate impresionata de izbucnirea lui intalnirea aceasta puse capat mahnirilor sufletesti ale lui Titu. Se gandi mult la Virginia Gherman, la surasul ei dulce si totug rece, la ochii ei lucitori si totusi potoliti. Se bucura afland ca sunt prietene bune cu Eugenia si ca vine deseori in familia notarului. Iar peste cateva zile, cand Eugenia ii spuse ca se duce la invatatoare, Titu se oferi s-o intovaraseasca. 237 Virginia Gherman avea doua odai, mobilate dupa gustul ei, cu multe scoarte lucrate de mana ei, cu multe maruntisuri de arta adunate de ea, si cu o biblioteca in care se mandreau numai carti romanesti, colectii de reviste, toate legate frumos, cu inscriptii si initiale aurite. In fata casei o gradinita de flori, ingradita cu uluci subtiri, si sub ferestre o banca pe care statea seara invatatoarea visatoare. Se imprietenira curand. Cu cat o cunostea mai bine, cu atat Titu se simtea mai acasa in Lusca. Virginia ii marturisi rosind ca, in orele libere, incearca si ea sa faureasca stihuri. Le citira impreuna si Titu se scandaliza auzind ca a batut cu ele la poarta tuturor revistelor, zadarnic. Ea insa se mangaia si aproape se falea ca nu e inteleasa Se bucura insa ca cel putin poetul ii apreciaza modestele cantece. Cand apoi Titu, mai tarziu ii destainui fra¬mantarile visurilor lui, invatatoarea dragalasa dadu trist din cap, semn ca aceleasi zbuciumari sunt si in sufletul ei. in serile cu luna Titu se ducea glont la Virginia Gherman si, pe banca din gradinita adormita, isi depanau impreuna nadejdile in asteptarea zilei cand romanii vor fi stapani pe pamantul stramosilor, cand toata lumea va crede ca dansii, cand Vorbele ii imbatau pe amandoi - Ce fiinta extraordinara!
isi zicea Titu intorcandu-se acasa. Daca nazu¬intele noastre au patruns pana in sufletul femeilor alese, infaptuirea e aproape!
Intra in casa cu pasi de lup, ca sa nu destepte pe Cantareanu care dormea vara cu ferestrele deschise. in odaita lui apoi continua visurile cu ochii mari, lacrimati. Pe geamurile date la perete luna argintie il incuraja. Se zbuciuma ca si cand chiar maine ar astepta izbandirea finala O zugravea de pe acuma si inchipuirea il ducea pe aripi furtunoase Iata-l in Cluj, unde a fost o singura data cu cativa ani in urma. Pretutindeni numai grai romanesc Si ce grai!
Parca toata lumea vorbeste «ca-n tara», mai dulce ca inginerul Vasile Popa din Vararea, care a colindat Romania intreaga Firmele magazinelor, strazile, scolile, autoritatile tot, tot e romanesc Statuia lui Matei Corvinul zambeste catre trecatori si le zice: «Asa^i c-a venit ceasul dreptatii?» Si soldatii cu caciuli intocmai cum auzise el ca sunt dorobantii Judecatorul, care a fost atat de obraznic cu Herdelea in Armadia, scoate palaria pana la pamant dinaintea lui Titu vrea sa fie marinimos, sa-i arate ca stapanii romani sunt nobili si iertatori ii intinde mana Dar valul il goneste mereu inainte Uite-l in Sibiu, in Brasov, in Oradea-Mare, in Arad, in Timisoara!
Steaguri tricolore falfaie marete pe toate palatele din bas-muri Jandarmii cu penele de cocos s-au topit Dar ce-i asta? Plutonierul, seful postului de jandarmi din Lusca, vine tantos spre dansul, cu o caciula 238 neagra de dorobant pe o ureche, cu cocarda tricolora in frunte Titu isi aduce aminte cum umbla odinioara plutonierul sa se imprieteneasca si cum s-a obraznicit pe urma cand a vazut ca un poet mic roman nu se injoseste sa dea mana cu un jandarm ungur. «Unde-ti sunt penele de cocos, cinstitule?» il intreaba acuma cu mandrie. «Ce pene? Ce cocos? se roseste plutonierul. Eu sunt roman!
Nu ma cunosti? Roman am fost totdeauna, dar viata-i grea si slujba» «Renegatule!
» striga Titu indignat. Atunci plutonierul se infurie, incepe sa injure pe ungureste si-i zvarle cocarda tricolora in obraz. Tanarul, scandalizat, se repede orbeste sa-i puna mana in gat Piciorul insa ii aluneca si cade gramada > - Ce-i cu mine? Aiurez? se intreba Titu scuturandu-se deodata si sarind in picioare. Luna radea pe fereastra deschisa. Pe ulita glasuri aspre se apropiau trufase. Titu paseste la geam. Razele ii albesc fata. Doua siluele negre trec bocanind. Baionetele strafulgera in lumina, penele de cocos se clatina tru¬fase, cu sclipiri de argint. - Oooh patrula de jandarmi!
balbai Titu indurerai parca i-ar fi rupi o bucata din inima, si adaoga trantind fereastra: Visuri visuri Totusi aceleasi visuri il cuprindeau indata iar in mrejele lor si dansul nu li se mai putea impotrivi. Ele il adormeau, ele il desteptau si-l dezmierdau apoi toata ziua, indreptindu-i pasii mereu spre Virginia Gherman, singura fiinta care ii intelegea deplin nazuintele si asteptarile - Poate c-o iubesc? se gandi dansul intr-o zi cand il chinuia mai tare dorinta de-a o vedea. intai se spaimanta, parca s-ar fi prins singur asupra unei fapte rele. Dar apoi se linisti. Iubirea are totdeauna un scop egoist. De aceea, la sfarsit, iti lasa un gol in suflet. isi reamintea pe Roza. De abia acuma isi da seama bine cat de falsi au fost amandoi. Ravneau imbratisari, numai imbratisari. Toate vorbele umflate, cautate, numai acolo tinteau Pe cand Virginia parca nici n-ar fi femeie frumoasa. De-ar fi urata, sentimentele lui n-ar fi mai putin vii. Asta este prietenia. Adevarata prietenie, intemeiata pe o comunitate de idealuri Ca un doctor, care observa o boala asupra lui insusi, Titu isi compara bataile inimrrde astazi cu ceea ce a simtit cand a fost indragostit de Ro?a Lang sau de Lucretia Dragu. Si conchidea mandru ca aici nu poate fi vorba de o iubire, ca toate iubirile, ci de un sentiment mult superior, zicandu-si incantat: - Nu exista pe lume nimic mai pretios ca prietenia adevarata intre un barbat si o femeie!
239 Astfel, cand intr-o buna zi, Eugenia, mancata de o gelozie ascunsa, il invinui c-a venit in Lusca numai pentru ca iubeste pe Virginia Gherman, Titu raspunse cu superioritate: - O, nu nu e iubire, domnisoara!
E mai mult decat iubire E prietenie izvorata din aceleasi nazuinti altruiste!
Si se supara ca Eugenia zambi mahnita si necrezatoare in ziua de Sf. Petru au botezat copilul si l-au numit Petre. Si au facut veselie mare de s-a imbatat pana si Dumitru Moarcas Pe urma insa toate au reintrat in fagasul lor. Nici o saptamana n-apuca sa treaca, si Ion gasi pricina sa-si snopeasca iar nevasta Fericirea ce umpluse sufletul Anei durerile nasterii se stinse repede ca aburii in vant. Acum trebui sa-si dea seama in sfarsit ca Ion o uraste si deodata se mira cum n-a inteles-o pana azi? Daca nici copilasul nu l-a imbunat, ce sa mai nadajduiasca? Se uita in urma si se spaimanta cat a fost de oarba. De ce s-a mai agatat de el, cand el numai zestrea i-o cerea? A inselat-o de cum s-a apropiat de ea. I-a simtit slabiciunea si a urmarit-o ca un lup hain. isi aduce aminte cat ii vorbea de dulce la hora cand umbla sa-i suceasca mintea Prefacatorie a fost dulceata, precum prefacatorie a fost pana si imbratisarea lui cea dintai, in culcusul ei de pe cuptor, pana ce a lasat-o insarcinata pana ce i-a mancat norocul si toata viata Acuma degeaba s-ar mai cai. Acuma e prea tarziu Simtamantul ca ea e de prisos in lume incepea s-o urmareasca pretutin¬deni. De mult o batea capul c-ar fi mai bine sa nu mai fie, dar speranta copilului ii oprise pana azi pornirile, indemnand-o sa rabde. Mai cauta azi mangaere in dragostea de mama, dar n-o gasea deplina nici aici. Cand se intreba de ce mai traieste, valuri-valuri de ganduri negre o copleseau, din care numai gangavelile blande ale copilasului ce se adapa la pieptul ei, o mai smulgeau cate un rastimp. in curand insa si dragalasiile lui i se parura un indemn plin de durere, facand-o sa-si zica desperata: - Baremi de ne-ar strange Dumnezeu pe amandoi deodata!
Totusi necunoscutul mortii o ingrozea fara sa-si dea seama. Privelistea satului, cu hotarul incarcat de rod, cu padurile tainice, cu casutele im¬prastiate ca niste jucarii printre pomii gradinilor parca-i spuneau ca toate chinurile vietii sunt de o mie de ori mai usor de indurat ca taina infricosatoare 240 a beznei in care te arunca durerea mortii. Vointa ei sovaia in fata portii de arama, zavorata cu mistere, care a inghitit atatea milioane de vieti, fara ca omul sa fi izbutit a arunca dincolo macar o privire fugara Vremea insa trecea nepasatoare peste framantarile ei. Vara se sfarsea si lucrul campului se imbulzea. Cu leaganul in spinare, suia zilnic dealurile, carand de mancare muncitorilor, rasplatita mereu cu ocari si batai Apoi Dumineca intai din Septemvre, dis-de-dimineata, Ana, dupa ce mulse vaca si tocmai cand strecora laptele in oalele de prins, auzi din tinda, unde era, glasul lui Macedon Cercetasu, sugrumat de spaima: - Domnule invatator, fa bine si osteneste nitel ca s-a spanzurat Avrum!
- Nu mai spune!
rasuna raspunsul invatatorului care se spala in cerdac, cum avea obiceiul. - S-a spanzurat, s-a spanzurat!
repeta Macedon parca mai speriat. Femeia se cutremura, simtind un fior ciudat in spinare incat ii raci inima. Ion plecase adineaori in sat Deodata, suflecata si neprimenita cum se gasea, porni fugind spre carciuma ca si cand ar fi fost vorba de ceva unde ea nu putea sa lipseasca in ruptul capului. in poarta ograzii lui Avrum vazu de departe un card de oameni care se imbulzeau, dadeau din maini si intindeau gaturile. Ajunse gafaind si cauta sa-si faca loc prin multime, sa vaza mortul. Se izbi insa de Ion care o intampina manios: - Da tu ce-ti mai bagi nasul? N-ai de lucru acasa? Ia sa te carabanesti de-aci, toanta dracului!
Ana nici nu-l lua in seama. Se prelinse ca o soparla prin valmasagul de lume si se pomeni indata in ograda Poarta surii era deschisa larg. O caruta de-un cal, cu rotile pline de noroi uscat, incremenise langa un perete,cu oistile ridicate drept in sus. De cellalt perete era rezimata o scara, cu picioarele intinse pana la inima carutii, iar cu varful ingropat adanc in fanul nou si foarte mirositor care atarna din gura podetului si se inalta pana in capriori. in latul facut dintr-un capastru vechiu, legat de al saptelea fustei, atarna Avrum, cu obrajii rosii-sfecla, cu barba galbena zbarlita, cu parul ciufulit si lipit pe fruntea si tamplele lucitoare de sudori, intors cu fata spre ograda, privind parca necajit cu ochii iesiti din orbite spre oamenii ce se gramadeau in poarta sa-l vada, neindraznind sa se apropie. Gura i se strambase in coltul drept, iar limba, crampotita intre dinti, era vrastata cu dungulite alburii. - inca nu-i mort!
Unde-i Rifca? Sariti de-i taieti streangul!
racni Trifon Tataru frangandu-si mainile, dar fara sa se miste. - Ia taci, omule, ca-i rece!
rasunara cateva glasuri ostoitoare. 241 intr-un semicerc de vre-o cinci pasi, locul in jurul lui Avrum ramasese gol. Pe jos, sfaramaturi de fan si de paie, gainati de gaste si palaria span¬zuratului, cu fundul inafara, aratand captuseala lucioasa de soioasa Ana tremura intre oistele carutei si nu-si putea lua ochii de la Avrum. Nu mai vazuse niciodata om mort, atat de aproape. Nu simtea nici groaza, nici mila, ci doar o dorinta apriga de a citi pe fata lui taina care o impiedeca pe dansa. Se mira cum i-a ramas neclintita pe ceafa tichiuta de catifea neagra, si mai ales ca picioarele ii atarnau pe pamant, cu genunchii indoiti, iar cu mana stanga se tinea de scara, si numai dreapta se intindea cu degetele resfirate, parca umbland sa se agate de ceva -Faceti loc!
Hai, dati-valaoparte!
izbucnira deodata mai multe glasuri, pe cand o mana grea facu vant Anei aproape s-o tranteasca in bratele spanzuratului. - Da cum de nu i-a taiat nimeni funia? Ca doar nu-i caine, ce Dumnezeu!
striga Herdelea, zbatandu-se printre oameni cu fata palida. invatatorul se duse drept la scara, pipai pieptul lui Avrum si indata striga poruncitor: - E cald!
Iute!
Taie tu, TrifoneL. Tineti-lbine sa nu se pravaleasca!
Cativa tarani, incurajati, se repezira imprejurul lui Herdelea si,.peste un minut, Ana vazu capatul capastrului balabanindu-se usor ca o limba de ceasornic. Femeia nu mai pricepea ce se intampla, caci mortul nu se mai zarea dintre oameni. De abia intr-un tarziu deslusi, uimita, ca doi flacai, indemnati de Herdelea, miscau picioarele si bratele spanzuratului parc-ar fi vrut sa-l invieze. Si ea se gandi cu tristete: - Ce l-or mai fi necajind degeaba? Dac-a murit, baremi sa se odihneasca omul!
Taranii glumeau si radeau de incercarile invatatorului care, dupa un rastimp, zise suparat: - Parca nici nu sunteti crestini, mai oameni!
L-ati lasat sa moara in fata voastra in loc sa-i fi taiat indata funia!
S-a prapadit numai de groaza mortii, ca doar picioarele-i ajungeau pe pamant Bietul Avrum!
- Apoi cand ti-e scris sa mori, mori si din senin, c-asa a lasat Dumnezeu!
striga primarul Florea Tancu, uitandu-se semet la ceilalti, ca si cand el ar fi fost sigur ca Dumnezeu nu-l va lasa sa moara niciodata. Toata lumea se inghesui acuma in jurul invatatorului care trebuie sa stie de ce s-a spanzurat Avrum. Mortul ramase uitat sub scara, cu fata in sus, cu picioarele spre poarta, cu un genunchiu ridicat si cu camasa descheiata la piept, privind cu ochii reci spre podul surii, nepasator de-acuma de toate. 242 !
George Bulbuc, mai curios ca toti, imbulzindu-se mereu, calca pe gheata noroioasa a spanzuratului, se sperie, isi facu cruce si, zicandu-si ca-i semn rau, iesi in ulita in sfarsit Herdelea trebui sa povesteasca pe indelete ce stia. Notarul Stoessel incurcase pe Avrum sa cumpere impreuna Padurea Domneasca din hotarul Jidovitei. Afacerea parea buna deoarece notarul spunea ca gasise un musteriu caruia sa-i revanza indata contractul cu un castig mare, incat ei n-au sa scoata nici un ban din punga, ci doar sa iscaleasca si sa ia diferenta. Dupa ce au iscalit insa, Stoessel a inceput sa o lase mai domol. Musteriul cu castigul se evaporase. in schimb data cand ei trebuiau sa depuna pretul padurii se apropia. Cu cine vorbea Avrum, ii spunea ritos ca afacerea e nenorocita, ca toata padurea nu face nici a cincea parte din cat au cumparat-o Astfel ovreiul vedea ingrozit ca va fi nevoit sa-si vanda tot si sa ramana in sapa de lemn spre a putea plati. De vre-o doua saptamani era intr-un hal de desperare nemaipomenit. Ieri, Sambata, a fost la sinagoga in Jidovita, unde toti batranii i-au spus ca Stoessel l-a ruinat inadins. Avrum s-a dus la notar, a inceput sa racneasca, incat la urma Stoessel l-a dat afara in pumni, strigandu-i: «Du-te si te spanzura daca esti prost!
» A venit din Jidovita inverzit. Herdelea a vorbit cu dansul, caci tocmai avea sa-i plateasca contul pe luna August. L-a mangaiat, i-a spus sa aiba incredere Zadarnic. Avrum o tinea lant ca, decat sa-si piarza pamanturile si averea pentru care a muncit cu atata truda si decat sa ajunga iar gol cum a fost cand a venit in Pripas acum cincisprezece ani, cu caruta cu zdrente, mai bine se spanzura. Herdelea, fireste, nu credea ca vorbeste serios si-l indemna sa aiba rabdare ca nu se stie ce poate aduce ziua de maine. «Am sa ma spanzur!
Am sa ma spanzur!
» raspundea insa Avrum necontenit Si s-a tinut de cuvant - Cand iti vine ceasul, te duci la moarte cum te-ai duce la nunta!
murmura straja Cosma Ciocanas, inchinandu-se cucernic. Ana asculta infrigurata povestirea invatatorului, dar mai ales vorbele strajei o zguduira. Se uita deodata la mortul parasit si in minte ii rasari ca o lumina gandul: - Ce iute moare omul cand ii soseste ceasul!
Cu doua saptamani inainte de sorocul procesului de la tribunal, Herdelea munci o noapte intreaga sa faca doua scrisori frumoase, una subinspectorului Horvat, iar alta deputatului Bela Beck, istorisindu-le pacostea cu judecatorul 243 si rugandu-i sa puna o vorba buna unde cred dansii ca trebuieste, fagaduind in acelasi timp ca-si va implini si pe viitor, cu un devotament indoit, datoriile patriotice. Era foarte linistit si sigur ca scapa. Astepta raspunsurile rabdator, fara grija. Pentru orice eventualitate tocmise si avocat, fireste ungur, ca sa faca impresie mai buna, pe Lendvay, cel cu sechestrul si licitatia. Peste o sap¬tamana, in locul raspunsurilor nadajduite, primi o instiintare de la avocat, ca s-a interesat deaproape, afacerea pare destul de grava si ar fi bine sa puna pe cineva sa imblanzeasca pe presedintele tribunalului. - Mare pisicher ungurul!
zambi Herdclea citind scrisoarea lui Lendvay si intelegandu-i indoielile. Umbla sa ma mulga de bani cat o putea mai bine!
Hehe, avocatul tot avocat Sapte piei ti-ar jupui Siguranta ii era de otel. Cand nu-i veni nici un raspuns de la protectorii lui pana in ajunul procesului, isi zise multumit ca trebuie sa fi vorbit amandoi cu presedintele, altfel desigur l-ar fi prevenit sa-si caute de necazuri cum va sti. Se intelese cu Ion sa mearga impreuna la Bistrita, cu caruta lui de un cal ce-a capatat-o in zestre. Seara il dascali iarasi ce sa spuna la tribunal, ca sa iasa toate bine. Ion nu se prea sinchisea de grija invatatorului.Te el il durea procesul cu socrul sau, care intarzia insa mereu. Totusi asculta sfaturile lui Herdelea si se jura din cand in cand ca are sa stea el in temnita in locul dumnealui, ceea ce pe invatator il supara, caci i se parea o prevestire rea. Hotarara ca Ion sa declare cum ca in genunchi a rugat pe Herdelea sa-i scrie jalba, si ca Herdelea l-a refuzat de cinci ori. Atunci Ion s-a apucat si a facut-o el singur, cu mana lui, si s-a dus apoi din nou la domnul invatator sa i-o scrie numai pe ungureste, caci el nu stie, dar Herdelea nici asa n-a vrut. in sfarsit, fiindca nu putea sa indure in ruptul capului nedreptatea de-a fi pedepsit fara de vina, intr-o seara a venit la Herdelea cu o sticla de rachiu tare ca spirtul si au inchinat si au baut pana ce invatatorul s-a ametit bine; atunci apoi iar a scos jalba si a cazut in genunchi si l-a rugat cu lacrami in ochi sa i-o faca pe ungureste. Astfel Herdelea amagit de bautura si fara sa-si dea seama, i-a tradus plangerea catre domnul ministru, neavand insa nici atata vina cat e negru sub unghie. - Ca doar chiar asa este, Ioane, nu? zise Herdelea, la sfarsit, cu o privire blanda si rugatoare. - Asa-i, asa-i!
aproba Ion, dand din cap. Ce-i drept, e drept. M-ar bate si Dumnezeu sa zic altmintrelea t Pornira in miez de noapte ca sa soseasca din vreme in Bistrita. Calul lui Ion alerga binisor, desi era istovit de munca campului. Cand rasari soarele, 244 urcau tocmai Dealul Dumitrei, la pas. Ion mergea pe jos, pe langa caruta, povestind cu Herdelea despre necazurile lui cu Vasile Baciu si cu Ana, linistiti, parca ar fi si uitat de tribunal Deodata o brisca sprintena ii ajunse din urma suind panta in trap buiestru de-i sfaraiau rotile. Era preotul Belciug, citat ca martor in procesul invatatorului. Ion isi scoase palaria, respectuos, dar preotul se uita in alta parte, imbondorit pana peste cap intr-o blana de vulpe. Brisca disparu curand la cotitura cea mare din varful dealului. - Rau om!
murmura Herdelea acuma, simtind deodata ca increderea si siguranta i se clatina putin in suflet. Ion nu raspunse. Amandoi tacura apoi multa vreme. Calul se opintea, iutea pasii cate o postata buna, pe urma se oprea singur sa rasufle, pornind iarasi singur inainte. Taranul, pe marginea soselei, mergea cu pasi masurati, invartea biciul deasupra capului si indemna calul din cand in cand cu cate un «hi, cinos,hi!
», dar fara sa se mai uite la invatatorul care, cu un zambet inghetat pe buze, clipea des din ochi, cuprins de o nedumerire apasatoare. Parca un nour de intristare s-ar fi coborat peste dansii, amutandu-i si uluindu-i Din varful dealului se deschidea o priveliste mareata. Valea Bistritei, ocrotita subt o panza fina de ceata argintie, se destepta din somn in man¬gaierile calde ale soarelui tomnatec. Jos, in fata, razimat pe o spinare de padure cu frunze verzi si ruginii, orasul batran parea plapand ca o jucarie de copii, iar turnul bisericii sasesti un paznic urias si ursuz, imbracat in straie stravechi, cenusii, mancate de vreme. - Uite Bistrita!
zise Herdelea inviorat, intinzand bratul. - Bun pamant. Si bine muncit!
adaoga Ion rotindu-si privirea peste cuprinsul vaii bogate care parea o gradina imensa fermecata. in racoarea diminetii nemarginirea firii se infatisa mai coplesitoare si patrundea adanc in sufletul invatatorului. in fata lumii mari ce se intindea in ochii lui, se simti atat de mic ca-l cuprinse o neliniste dureroasa. Ce inseamna el, cu temerile si sperantele lui, cu toata viata lui in vartejul ametitor al vietii celei mari? Nici cat un fir de nisip pe care intamplarea il arunca de ici-colo. - Dumnezeu are grije si de pasarile cerului si de nisipul marii - se gandi dansul vrand sa-si mangaie turburarea si cautand din ochi, in noianul de case din vale, cladirea tribunalului. Acolo se hotareste soarta viermilor!
ofta apoi gasindu-l tocmai intre biserica romaneasca si cea saseasca. - Uite, finule, uite colo-i tribunalul!
il vezi? striga aratand cu degetul o casa greoaie, cu doua etaje si cu ferestre mici ca niste ochi vicleni. Si de-acuma, cu cat se apropiau de oras, cu atat increderea i se topea. Sufletul ii tremura si totusi pe buze ii flutura un zambet umil, inflorit parca 245 de mustatile-i albe, retezate. in coltul ochilor ii licarea cate-un bob de lacrime, care se clatinau, dar nu se rostogoleau pe obrajii incrustati cu multe cute marunte si subtiri ca niste desenuri maestrite Gandurile ii alergau prin creieri, neobosite, mereu mai grabite. Se mira cum a putut crede ca va scapa teafar din asemenea bocluc? Si, cu toate acestea, nu-si facea imputari si nu-i parea rau ca a nadajduit. Ce-ar fi omul daca nu l-ar ajuta nadejdea in viata? - Mi se pare, Ioane, ca o patim urat de tot astazi!
zise Herdelea cand trecura vama de la intrarea orasului, cu un glas glumet, dar care astepta o mangaiere. - Acu, ce-o vrea Dumnezeu!
rase Ion gros si nepasator. Pe coridoarele intunecoase si intortochiate ale tribunalului valuri de oameni forfoteau, grabiti, vorbind tare, sau soptind tainic, plangand si razand, ingrijorat fiecare de durerea lui si nesimtitor de suferinta celorlalti Egoismul omenesc nicairi nu se rasfata mai sfidator ca in fata dreptatii. Tarani, oraseni, batrani, tineri, femei si chiar copii alergau, se opreau, se certau, se rugau Si toate glasurile se adunau intr-un zgomot monoton, apasator, intrerupt in rastimpuri de cate^un tipat ascutit de clopotel care chema pricinasii in salile de judecata In mijlocul lumii framantate insa avocatii, cu gentile umflate de acte, paseau siguri, mandri, ca niste bondari intr-un musuroi de furnici speriate Herdelea se opri ametit in valmasagul de oameni, infricosat ca-i fuge pamantul de sub picioare. Din norocire dadu curand cu ochii de avocatul Lendvay care, zarindu-l, se apropie strigand: - Abine ca sosisi!
Buna ziua!
Esti al saselea Scapam repede Curaj!
Cred ca iesim bine!
Ai pus pe cineva sa vorbeasca cu prezidentul? Speranta profesionala din vorbele avocatului il umplu deodata de o noua incredere. indata se simti iar om de seama, de a carui soarta atarna mersul lumii. De aci incolo parca nu mai vedea pe nimeni pe coridor, ca si ceilalti. Vorbea tare cu Ion, radea si se supara ca nu-i vine randul mai degraba , in sala de sedinta se intari si mai mult vazand la dreapta presedintelui tocmai pe magistratul care fusese la alegerea de deputat din Armadia. Trecu mai in fata si nu se ostoi pana ce nu-si incrucisa privirea cu judecatorul care, descoperindu-l, avu parca un zambet in ochi. insusi presedintele, desi nu-l cunostea, se uita la dansul de cateva ori si privirea lui parca-i spuse: «Fii linistit!
E bine!
N-ai frica!
» in tot timpul procesului nu-si mai pierdu stapanirea nici o clipa. Vorbi ungureste mai bine ca oricand, explicand amanuntit cat e de nevinovat si adaogand mereu ca el e bun patriot. Judecatorul reclamant nefiind de fata, Herdelea era sigur ca n-a venit inadins, ca^sa nu-l apese. Procurorul parea 246 inversunat, dar Herdelea, chiar in asprimea lui, simtea multa bunavointa. Belciug a fost marinimos, declarand sus si tare ca nu stie nimic de plangerea impricinata. «Se vede cat de colo ca ocrotitorii mei si-au facut datoria cu varf si indesat, saracii!
» isi zise Herdelea in vreme ce Lendvay perora cu foc si cu gesturi largi. De altfel toata afacerea n-a tinut mai mult de o jumatate de ceas. Pe urma presedintele s-a sfatuit putin cu magistratul din dreapta, s-a sculat in picioare si, in numele regelui, a anuntat ca Ion Pop-Glanetasu este condamnat la o luna inchisoare si o suta de coroane amenda, iar Zaharia Herdelea, invatator in Pripas, la opt zile inchisoare si cincizeci coroane amenda. Herdelea a ascultat zambind mereu si numai dupa ce si-a auzit osanda s-a uitat imprejur parc-ar fi vrut sa intrebe pe toti: ce-i asta? - Facem apel, nu-i asa? ii Sopti avocatul. - Negresit apel fireste - balbai Herdelea cu aceeasi nedumerire pe fata. in coriddr insa, in mijlocul multimii zgomotoase, il prididi deodata o slabiciune grea. Trebui sa se aseze pe o banca, langa o femeie batrana care plangea cu sughituri. I se parea ca toata lumea se clatina si-i era frica sa nu se prabuseasca tribunalul peste dansul. Auzea insa foarte lamurit plansul femeii si, pe cand se intreba de ce-o fi plangand, auzi si glasul lui Ion, care se tinea dupa dansul ca un caine, dar nu putea intelege ce spune. - Nu-i nimic apel desigur ce nedreptate - raspunse totusi lui Ion, fara sa-si dea seama ce zice si fara sa-si auda vocea. Apoi se scula anevoie, cutremurandu-se si agatandu-se de umarul tara¬nului. - Am ispravit, Ioane Hai sa mergem!
murmura dansul ragusit. Atunci se pomeni iar cu avocatul Lendvay, care-i vorbi repede, pre- facandu-se suparat si vrand sa-l incurajeze: - Nu fii deloc nelinistit, domnule Herdelea!
Deloc!
Fii sigur ca la apel ramai numai cu amenda. Bine c-a fost cum a fost. imi era frica de mai mult. Presedintele asta e un ticalos fara suflet Trebuie sa te astepti insa ca sentinta, desi neexecutorie, sa fie comunicata autoritatii d-tale superioare, adica inspectorului. Asta inseamna ca vei fi suspendat din slujba. Dar fireste, provizoriu. Pana la judecarea apelului Asa ca sa n-ai nici o grija, o sa fie bine, caci numai sfarsitul conteaza totdeauna De, ce sa faci? Greutatile pentru oameni sunt 247 - Da, da nimic fara grija Suspendat!
bolborosi Herdelea tarandu-si picioarele de plumb spre iesire. in strada suradea trist soarele de toamna. Dupa galagia din coridoarele tribunalului, ulita parea tacuta si pustie, iar trasurile rare parca duceau morti, numai morti - Haidem acasa, Ioane!
Suspendat!
Vezi? Suspendat!
zise dansul sim¬tind deodata pe obraji doua siroaie fierbinti, usturatoare. Lacramile i se prelingeau prin mustata carunta. Un strop ii picura pe buzele uscate, inmu-indu-le ca un balsam sarat. Ion se uita incurcat la Herdelea. Voia sa-i vorbeasca si nu stia ce. Se scarpina in cap, injura, bodoganea neputincios. - Suspendat Suspendat - mormaia mereu invatatorul si cuvantul acesta rasuna atat de jalnic ca Ion, desi nu-l intelegea, inclesta pumnii si ameninta furios cladirea greoaie, cu doua etaje si cu ferestre mici ca niste ochi vicleni

Copyright © 2009 - 2012 : Autorii.com - Toate Drepturile rezervate.