Tema o formeaza lupta pentru apararea fiintei nationale si pentru afirmarea constiintei nationale.
Ideea este ca aceasta lupta trebuie dusa pana la sacrificiul de sine.
Motivul este luat din O sama de cuvinte de
Ion Neculce.
invins de turci, Stefan vrea sa se retraga cu o parte din oastea sa in Cetatea Neamt, unde sa se pregateasca pentru noile sale expeditii razboinice.
Mama sa nu-l primeste, fiindca, asemeni matroanelor romane (care le spuneau fiilor "cu scut sau pe scut", adica invingator sau mort), ea ii cere fiului sa nu-si intrerupa lupta: "Du-te la ostire! pentru tara mori! / Si-ti va fi mormantul coronat cu flori!".
